Bezoek aan Legend Biotech, één van de innovatieve en snelgroeiende spelers in de biotechnologische cluster in Gent. Samen met heel wat andere ondernemers gingen we in gesprek over het belang van de biotechsector in ons land en Europa. Het gaat daarbij niet alleen om heel wat hoogwaardige jobs, maar ook om belangrijke innovatie die de medische, industriële en landbouwsector verder kan stuwen. Denk aan nieuwe kankerbehandelingen op maat, efficiëntere industriële processen of betere voedselproductie.
Als rapporteur voor de EU Biotech Act I, die zich toespitst op de medische toepassingen van biotechnologie, is het van groot belang om met hen in dialoog te gaan. Ons land is één van dé koplopers in Europa op vlak van innovatie in de biotechsector.
Ondanks de sterke groei en het grote potentieel merken we echter dat de VS en China steeds meer van het globale marktaandeel overnemen van Europa. Van de 67 beursgangen van Europese biotechbedrijven vond slechts één plaats op een Europese beurs. De rest trok naar de NASDAQ in de VS. Dat toont dat we hier wel toptechnologie ontwikkelen, maar die moeilijk vertaald krijgen naar commerciële successen. Op termijn komt dat ook onze Europese patiënten niet ten goede.
Daarom moeten we inzetten op een sterkere en meer competitieve biotechsector die kan opboksen tegen haar concurrenten in andere regio’s. Dat vraagt betere toegang tot financiering, meer Europese samenwerking, het belonen van innovatie en een regelgevend kader dat afgestemd is op de noden van de sector.
Zo moeten we sterk inzetten op het verkorten van de termijnen binnen klinische studies. Vandaag wachten onderzoekers en bedrijven vaak onnodig lang op verschillende goedkeuringen in complexe procedures, terwijl dat in de VS en China veel sneller gaat. Onze standaarden en veiligheid blijven essentieel, maar er is ruimte om procedures efficiënter te maken.
De Biotech Act I is voor mij één van de belangrijkste dossiers in Europa. Het gaat zowel over onze competitiviteit als over onze strategische autonomie. Zonder een sterke biotechsector worden we afhankelijker van landen zoals China en de VS.
Het gaat daarbij niet alleen over industrie, maar in de eerste plaats over onze Europese patiënten. Zij moeten de zorg blijven krijgen die ze verdienen. Daar wil ik via de Biotech Act I mijn schouders onder zetten.
Dank aan Legend Biotech en Voka Oost-Vlaanderen voor het organiseren van deze boeiende uitwisseling.
Als je wil, kan ik het nog iets scherper maken qua ritme en punchiness voor socials.