De verkiezingen in Hongarije zijn meer dan een binnenlandse machtswissel. Ze sturen een duidelijk signaal, ook naar de rest van Europa. De grootste winnaar is wat mij betreft de Europese Unie. De grootste verliezer is Vladimir Poetin, en in het verlengde daarvan ook Donald Trump en JD Vance. En bij uitbreiding de extremen in Europa die zich de voorbije jaren als waterdragers van Poetin en Trump gedragen hebben.
Jarenlang heeft Viktor Orbรกn ingezet op een harde confrontatie met de EU. Dat werd voorgesteld als een verdediging van nationale belangen, maar de Hongaren maken nu duidelijk dat die strategie hen weinig heeft opgeleverd. De economie staat onder druk, de rechtsstaat is uitgehold en onafhankelijke media hebben het steeds moeilijker gekregen. Ook de politieke keuze om zich nadrukkelijk te profileren in de richting van Moskou (en Washington) wordt duidelijk niet breed gedragen.
De kiezer heeft dus een duidelijke keuze gemaakt: voor de Europese Unie en voor de rechtsstaat. En tegen corruptie en tegen politieke invloeden van externe machten.
Voor Pรฉter Magyar begint nu het echte werk. Nu hij over een tweederdemeerderheid lijkt te beschikken, heeft hij de instrumenten om hervormingen door te voeren. Maar dat zal niet eenvoudig zijn. De economie moet opnieuw op de rails, en tegelijk moet het vertrouwen in de instellingen worden hersteld. Dat betekent werk maken van onafhankelijke rechtspraak, vrije media en sterke checks-and-balances.
Dat is niet alleen een binnenlandse opdracht. Het is ook essentieel voor de relatie met de Europese Unie. Het vrijmaken van de geblokkeerde Europese middelen, goed voor ongeveer 17 miljard euro, zal afhangen van concrete vooruitgang in de strijd tegen corruptie en het herstel van de rechtsstaat.
Daarnaast is er nood aan politieke rust. De campagne was hard en polariserend. Het land zal opnieuw moeten worden samengebracht. Dat vraagt leiderschap en verantwoordelijkheid, ook in de overgangsperiode waarin Orbรกn nog aan de macht is.
De eerste signalen van Magyar zijn in elk geval duidelijk. Hij wil Hongarije opnieuw positioneren als een betrouwbare partner binnen de EU en de NAVO. Zijn geplande bezoeken aan Warschau, Wenen en Brussel zijn geen toeval. Ze moeten tonen dat Hongarije opnieuw aansluiting zoekt bij zijn Europese bondgenoten.
In zijn overwinningsspeech was hij helder: de onafhankelijke instellingen moeten hersteld worden en Hongarije moet opnieuw functioneren als een volwaardige rechtsstaat. Dat is niet alleen in het belang van Hongarije zelf, maar van de hele Europese Unie.
Deze verkiezingen tonen dat Europese waarden er nog altijd toe doen. En dat burgers, ook na jaren van druk op de democratische instellingen, in het stemhokje uiteindelijk het verschil kunnen maken.
